Temas de Salud

Transfusiones de componentes de la sangre

Las transfusiones de componentes de la sangre, también llamadas transfusiones de sangre, pueden mejorar la condición de un paciente. Incluso pueden salvarle la vida. La cantidad de pacientes que enferman gravemente o mueren a consecuencia de un componente de la sangre es muy pequeña en comparación con los beneficios que los componentes de la sangre pueden brindar.

Hable con su médico sobre la necesidad específica o el motivo para que usted o su hijo(a) estén por recibir un componente de la sangre.

Los componentes de la sangre suelen usarse para reponer glóbulos rojos u otros elementos de la sangre que faltan o que están presentes en niveles bajos debido a una lesión o enfermedad.

¿De dónde provienen los componentes de la sangre?

Los componentes de la sangre se obtienen de sangre de donantes de sangre voluntarios. Los programas de donación de sangre permiten que la sangre sea donada por:

• Un paciente para sí mismo
• Donantes anónimos
• En algunos casos, por una persona indicada por el paciente

La sangre puede ser procesada para obtener cualquiera de estos componentes de la sangre:

Sangre completa

La sangre completa contiene glóbulos rojos y plasma. Se suele usar para cirugía de corazón abierto. También se puede usar para transfusiones de intercambio (reemplazo total de la sangre de un bebé) en bebés recién nacidos con enfermedad hemolítica del recién nacido. No es común que este producto se use por otros motivos.

Glóbulos rojos empaquetados

Los glóbulos rojos transportan oxígeno a los tejidos. Para obtener glóbulos rojos empaquetados se retira la mayor parte del plasma de la sangre. Los glóbulos empaquetados se aplican vía endovenosa durante un período de dos (2) a cuatro (4) horas. Se dan para reponer los glóbulos rojos que se perdieron debido a hemorragia, hemólisis (destrucción de los glóbulos rojos) o cuando la médula ósea produce menos glóbulos rojos. La menor producción de glóbulos se puede deber a: insuficiencia de la médula ósea, cáncer que afecta la médula ósea, al efecto de fármacos para quimioterapia usados para tratar el cáncer o anemia debido a nacimiento prematuro.

Plasma fresco congelado

Contiene factores de coagulación. El plasma fresco congelado es plasma que se congeló y se almacenó poco después de haber sido recogido de un donante de sangre. El plasma fresco congelado contiene muchos factores de coagulación. Se suele usar solo o con crioprecipitado para reponer niveles bajos de factores de coagulación. Generalmente se aplican vía endovenosa durante un período de una (1) a dos (2) horas.

Plaquetas

Fragmentos de células de la sangre que ayudan a la sangre a coagular. Las plaquetas son los fragmentos de las células que impiden o detienen las hemorragias o los moretones bloqueando el orificio en el vaso sanguíneo. Las plaquetas se suelen aplicar vía endovenosa en un período de unos pocos minutos a una hora. Si la médula ósea de un paciente no está haciendo plaquetas, entonces las transfusiones de plaquetas suelen necesitarse una (1) o dos (2) veces por semana (o incluso con más frecuencia). Las plaquetas también se pueden inyectar cuando las plaquetas de un paciente no están funcionando como deberían a causa de medicamentos, enfermedades o a daño mecánico (por ejemplo debido a una válvula cardíaca artificial).

Crioprecipitado

Crioprecipitado es la parte de la sangre que contiene solo ciertos factores de coagulación, como: factor VIII (deficiente en hemofilia A), factor de von Willebrand y fibrinógeno. El crioprecipitado actualmente se suele dar solamente como una fuente de fibrinógeno (necesario para la formación de un coágulo). Algunos pacientes con ciertos tipos de hemofilia o pacientes con falta de fibrinógeno pueden recibir crioprecipitado para tratar su defecto de coagulación. Además, pacientes muy enfermos pueden desarrollar una afección de coagulación anormal conocida como coagulación intravascular diseminada (CID). Eso puede causar una disminución en los factores de coagulación en el cuerpo y resultar en hemorragia severa. El crioprecipitado, junto con el plasma fresco congelado (ver más arriba), puede usarse para reponer factores de coagulación que se encuentren en niveles bajos. El crioprecipitado generalmente se inyecta vía endovenosa en un período de unos pocos minutos a una hora.

Granulocitos

Son células que ayudan a combatir infecciones. Los granulocitos también son conocidos como neutrófilos. Son células que ayudan a combatir infecciones causadas por hongos o bacterias. Los granulocitos a veces se dan para ayudar a combatir infecciones severas en pacientes que tienen cantidades muy bajas de granulocitos en la sangre y que no han respondido a medicamentos. Lo más frecuente es que los granulocitos se proporcionen diariamente durante cinco (5) días o hasta que el recuento de granulocitos del paciente vuelva a un nivel que le permita combatir la infección sin ayuda. Los granulocitos se suelen dar mediante infusión en una vena durante un período de una (1) a dos (2) horas.

Posibles riesgos

A veces ocurren reacciones adversas cuando se usa un componente de la sangre. La mayoría de esas reacciones no son comunes, y se suelen poder manejar fácilmente. Si ocurre una reacción adversa, se pueden usar otros métodos para solucionar el problema.

• Pueden ocurrir reacciones adversas debido a una respuesta inmune si el sistema inmunitario de un paciente reacciona ante el componente de la sangre. También puede ocurrir si las células inmunitarias en el componente de la sangre reaccionan ante las células o fluidos del paciente. Esas reacciones no son comunes. Pueden incluir:
  • Reacciones alérgicas
  • Reacción anafiláctica
  • Desarrollo de anticuerpos de glóbulos rojos o plaquetas que disminuyen la vida útil de esas células en la sangre
  • Daño al tejido pulmonar relacionado con la transfusión (TRALI)
  • Retraso en la destrucción de glóbulos rojos
  • Enfermedad injerto contra huésped (GVHD)

• También hay reacciones adversas que no se deben a una respuesta inmune y que pueden ocurrir. La mayoría de ellas son muy poco comunes. Pueden incluir:
  • Problemas de hemorragias
  • Sobrecarga de fluidos
  • Reacción debido a potasio extra en el componente de la sangre
  • Hormigueo en las manos y los labios causado por la disminución en el nivel de calcio
  • Sobrecarga de hierro en los tejidos del cuerpo (que puede ocurrir en pacientes que reciben más de 100 unidades de transfusiones de glóbulos rojos)

• Podría ocurrir una infección debido al uso de un componente de la sangre que contiene una bacteria, un virus (como citomegalovirus (CMV), hepatitis B y C o VIH) o un parásito. Las infecciones debido a transfusiones son raras porque el tamizaje que se hace a los donantes de sangre y las pruebas y el filtrado de la sangre han hecho que la sangre disponible en Estados Unidos sea más segura que nunca. El riesgo de contraer hepatitis B puede reducirse aun más con una vacuna.

Puede obtener más información sobre estos riesgos hablando con su equipo de atención médica, leyendo información sobre estas reacciones adversas y visitando sitios recomendados en internet.

Síntomas de un posible problema

Los síntomas a los que se debe prestar atención incluyen:

• Fiebre de más de 100.6°F (38°C) tomada en la boca, cambios en la presión sanguínea
• Escalofríos, dolor de cabeza, dolor de barriga, vómitos, materia fecal muy blanda o dolor de espalda
• Orina de color oscuro, urticaria, picazón, silbido al respirar o falta de aire o problemas para respirar
• Hinchazón de los pies o los tobillos, o tos que no estaba antes de la transfusión
• Reacciones con atraso. En casos muy poco frecuentes, puede ocurrir una reacción con atraso tres (3) a diez (10) días después de una transfusión de glóbulos rojos. Llame al médico de su hijo(a) si comienza a tener fiebre o está pálido(a) o con ictericia (color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos) tres (3) a diez (10) días después de una transfusión de sangre.

Si su hijo(a) tiene síntomas después de recibir un componente de la sangre, llame a su enfermera o médico de inmediato.

Alternativas

A veces hay otras opciones. Su equipo de atención de la salud puede hablar con usted sobre cuáles se podrían usar, según la afección de su hijo(a). Las opciones pueden incluir:

• Fármacos que pueden estimular la médula ósea para que fabrique más glóbulos rojos (eritropoyetina), glóbulos blancos (factor estimulante de colonias de granulocitos) y plaquetas (Interleukin-11). Se está trabajando en el desarrollo de nuevos agentes.
• Los problemas de hemorragias se pueden tratar: dando factores de coagulación específicos (como concentrados de factor de coagulación VIII o IX) o dando fármacos que disminuyen el riesgo de hemorragia en la boca y la garganta (Amicar) o que aumentan el nivel de ciertos factores de coagulación (DDAVP). Si la hemorragia es provocada por exceso de heparina en el cuerpo, se puede revertir con sulfato de protamina
• Algunos pacientes a los que se va a realizar una cirugía pueden almacenar su propia sangre antes de la cirugía. Después de la cirugía, pueden recibir su propia sangre (una unidad autóloga). Otros pacientes pueden recibir nuevamente la sangre que perdieron durante la cirugía (procedimiento de recuperación intraoperatoria).
• También es posible pedir sangre para la transfusión a un donante específico, si el donante es compatible y la sangre no tiene agentes infecciosos. La experiencia ha demostrado que estas unidades de donantes dirigidos no son más seguras que la sangre de un donante de sangre normal voluntario. Algunos pacientes pueden tolerar un bajo nivel de hemoglobina durante algunos días después de una cirugía y volver a reponer la sangre perdida si reciben hierro extra.
  • Tenga en cuenta que la sangre de donantes dirigidos rara vez se usa en los cuidados intensivos para recién nacidos debido al tiempo necesario para hacer tamizajes y procesar la sangre.
• Algunos pacientes, por motivos religiosos, intentan evitar transfusiones de componentes de la sangre. Las alternativas mencionadas están disponibles para esas personas. En el futuro, un sustituto de la sangre puede ser una opción para esos pacientes.

Recursos

Para obtener más información sobre componentes de la sangre, hable con el médico de su hijo(a). También puede encontrar información en estos sitios web:

• American Association of Blood Banks (AABB - Asociación Americana de Bancos de Sangre)
• The American Red Cross (Cruz Roja Americana)
• Hoxworth Blood Center (Centro de Sangre Hoxworth).