La Diarrea Aguda (Acute Diarrhea)
¿Qué es la diarrea aguda?
La diarrea es el incremento en el número de deposiciones por día y/o una disminución de la consistencia de las heces. La diarrea es un problema común que generalmente dura unos pocos días. La diarrea que dura menos de una semana se denomina "aguda".
La diarrea aguda puede ocurrir en cualquier época del año, pero es más frecuente durante los meses de invierno. Los niños menores de tres años tienen un promedio de uno a tres episodios de diarrea aguda cada año.
¿Qué causa la diarrea aguda?
Las causas más comunes de diarrea son:
- Virus, bacterias y parásitos
- Intoxicación por alimentos
- Medicamentos (en especial los antibióticos)
- Alergias a los alimentos
- Deficiencia de enzimas, como en la intolerancia a la lactosa
- Sustancias tóxicas
¿Cómo se trata la diarrea?
La diarrea aguda se detiene cuando el organismo se libera de la infección o toxina que la ha originado. La mayor parte de virus y bacterias no requieren tratamiento con medicamentos y en general no se necesitan análisis de laboratorio. Si la diarrea persiste por más de dos semanas, Ud. debe contactar a su médico.
Los niños con diarrea aguda deben continuar con su alimentación normal, a menos que la diarrea sea severa o vaya acompañada de vómitos. Es mejor que converse con su médico antes de cambiar la alimentación de su niño. La pérdida excesiva de líquidos por la diarrea puede llevar a la deshidratación. La deshidratación es la complicación más frecuente de la diarrea aguda y Ud. puede ayudar a prevenirla asegurándose que su niño tome líquidos.
La Deshidratación
Los signos tempranos de la deshidratación incluyen:
- El lactante o el niño no ha orinado en 6 horas. Los lactantes generalmente mojan de 6 a 8 pañales en 24 horas.
- El lactante o niño está menos activo que lo normal o está inusualmente somnoliento
- La orina es amarilla oscura y huele fuerte
- La boca está seca y pegajosa
Los signos tardíos de deshidratación incluyen todos los signos anteriormente mencionados más los siguientes:
- La fontanela del bebé está hundida
- Los ojos del niño están hundidos
- El bebé o niño no tiene fuerzas y tiene dificultad para despertar
- El niño o bebé tiene fiebre
Llame a un médico enseguida si su bebé tiene signos tempranos de deshidratación y no espere a que tenga signos de deshidratación tardíos. También llame a su médico si su niño tiene sangre en la diarrea o un severo dolor de estómago.
No de medicación antidiarréica a su bebé o niño, a menos que sea recetado por su médico, pues estos medicamentos pueden ser peligrosos. Prevención y protección de los contactos La diarrea se disemina fácilmente entre los contactos familiares. Estas son algunas medidas que Ud. puede tomar para evitar la diseminación de la diarrea:
- Fomente el lavado de manos de cada miembro de la familia con agua y jabón, después de usar los servicios higiénicos, después de cambiar los pañales a su bebé o antes de manipular o preparar alimentos o bebidas.
- Mantenga todos los pañales sucios en un recipiente con tapa y lejos de las mascotas y de los niños. Ponga una bolsa de plástico en el recipiente donde deshecha los pañales y cámbiela diariamente. Igualmente lave diariamente el recipiente con agua y jabón.
- Cambie a su bebé en un lugar lejos de donde se está preparando o comiendo los alimentos.
- Lave los servicios higiénicos diariamente
- Si su niño asiste a una guardería infantil Ud. necesitará conocer las políticas institucionales del cuidado de los niños enfermos.
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Ultima revisión: 12/04, 11/06
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