Anatomía del Sistema Endocrino (Anatomy of the Endocrine System)
Las hormonas son substancias químicas elaboradas por el cuerpo que controlan numerosas funciones del mismo. Ellas realmente actúan como "mensajeros" para coordinar las funciones de varias partes del cuerpo. La mayoría de las hormonas son proteínas que consisten en cadenas de aminoácidos. Algunas hormonas son esteroides, que son substancias derivadas del colesterol. Las funciones controladas por las hormonas incluyen:
- Las actividades de todos los órganos
- El crecimiento y desarrollo
- La reproducción
- Las características sexuales
- El almacenamiento y uso de la energía
- La respuesta al estrés físico o trauma
- Los niveles de fluidos, sal y azúcar en la sangre
Hipotálamo
El hipotálamo se localiza en el centro del cerebro. Secreta hormonas que estimulan o suprimen la liberación de hormonas en la glándula pituitaria; controla además el balance del agua, el sueño, la temperatura, el apetito y la presión sanguínea.
Glándula Pineal
La glándula pineal también se localiza en el centro del cerebro. Produce la hormona melatonina.
Pituitaria
La glándula pituitaria se localiza en la base del cerebro. No más grande que un guisante, esta glándula maestra regula las secreciones de la glándula tiroides, la glándula suprarrenal, los testículos u ovarios y directamente secreta las hormonas prolactina, vasopresina y la hormona del crecimiento.
Tiroides y Paratiroides
Las glándulas tiroides y paratiroides se localizan delante del cuello y debajo de la laringe (caja de voz). La tiroides juega un rol importante en el metabolismo del cuerpo. Ambas glándulas (tiroides y paratiroides) también juegan un rol en la regulación del balance del calcio en el cuerpo.
Glándula suprarrenal
Las glándulas suprarrenales se localizan encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales producen hormonas que ayudan al cuerpo a manejar el estrés, regulan el desarrollo sexual y mantienen el balance químico del cuerpo.
Páncreas
El páncreas se localiza en la parte posterior del abdomen y detrás del estómago. El páncreas juega un rol en la digestión, así como en la producción de hormonas. Produce la insulina que es necesaria para el control del azúcar en la sangre.
Ovario
Los ovarios de la mujer se localizan a ambos lados del útero, debajo de la apertura de la trompa de Falopio (tubos que se extienden del útero a los ovarios). Además de contener los óvulos necesarios para la reproducción, los ovarios producen también el estrógeno y la progesterona, que regulan el ciclo menstrual.
Testículos
Los testículos del hombre se localizan en el escroto, el cual cuelga suspendido fuera de su cuerpo. Los testículos producen la testosterona y el semen.
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Ultima revisión: 7/05
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