La pubertad que se presenta anormalmente antes de tiempo se llama pubertad precoz y se caracteriza por el desarrollo prematuro de características sexuales en las niñas antes de los 8 años de edad y en los niños antes de los 9 años de edad. La mayoría de los niños(as) con este trastorno crecen rápido al principio, pero también terminan de crecer antes de alcanzar su potencial genético de estatura completo. Sin tratamiento, la mayoría de los niños no alcanzarán una estatura mayor de 5 pies 2 pulgadas (1 mt 57 cm) y las niñas no alcanzarán los 5 pies (1 mt 52 cm).
¿Qué causa la pubertad precoz?
La pubertad y el desarrollo sexual precoz pueden ser causados por tumores o quistes en los ovarios, las glándulas adrenales, la glándula pituitaria o en el cerebro. Otras causas pueden incluir anormalidades del sistema nervioso central, historial de la enfermedad en la familia o ciertos síndromes genéticos raros. En muchos casos, no se puede encontrar la causa del trastorno. Dos tipos de pubertad precoz incluyen lo siguiente:
pubertad precoz dependiente de gonadotropina
También conocida como pubertad precoz central. Esta forma de pubertad precoz es la más común; afecta a la mayoría de las niñas con el trastorno y a la mitad de los niños con el trastorno. La pubertad es provocada por la secreción prematura de gonadotropinas (hormonas responsables de la pubertad).
Los investigadores creen que la maduración prematura del eje del hipotálamo-pituitaria-ovarios, causa este trastorno en las niñas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, no se puede encontrar la causa de la secreción prematura de las hormonas gonadotropinas.
pubertad precoz independiente de gonadotropina
Esta es una forma de pubertad precoz que no es provocada por la producción prematura de hormonas gonadotropinas.
¿Cuáles son los síntomas de la pubertad precoz?
Los síntomas más comunes de la pubertad precoz son los siguientes. Sin embargo, cada niño(a) puede manifestar los síntomas de manera diferente. Como en la pubertad normal, los síntomas de la pubertad precoz incluyen el inicio de características sexuales secundarias, incluyendo:
- niñas:
- senos/pechos
- vello púbico y en las axilas
- menstruación
- ovulación
- niños:
- agrandamiento del pene y los testículos
- vello púbico y en las axilas
- vello facial
- erecciones espontáneas
- producción de esperma
- desarrollo de acné
- cambio en la gravedad de la voz
Otras características del trastorno incluyen lo siguiente:
- estado de ánimo variante (malhumor), asociado con los cambios hormonales
- aumento en la agresividad (actitud hostil)
- más alto(a) que los niños(as) de la misma edad, al principio
¿Cómo se diagnostica la pubertad precoz?
Además de un historial médico completo y un examen físico de su niño(a), el diagnóstico de la pubertad precoz puede incluir:
- radiografías - una prueba diagnóstica que utiliza rayos electromagnéticos invisibles para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y órganos en una fotografía. Se puede tomar una radiografía de los huesos para determinar la edad de éstos.
- pruebas de sangre para medir los niveles de gonadotropinas (LH y FSH), estradiol, testosterona y/o hormonas de la tiroides.
- ultrasonido (también conocido como sonografía) de las glándulas adrenales y gónadas (ovarios y testículos) - una técnica de imagen diagnóstica que utiliza ondas de sonido de alta frecuencia y una computadora, para crear imágenes de los vasos sanguíneos, tejidos y órganos. Los ultrasonidos se utilizan para ver los órganos internos durante su funcionamiento y para evaluar el flujo de la sangre a través de varios vasos sanguíneos.
- prueba de estimulación de la hormona que estimula la gonadotropina (GnRH - producida por el hipotálamo para estimular a la glándula pituitaria a liberar gonadotropinas, las cuales, a la vez, estimulan la producción de hormonas sexuales en las gónadas) para determinar la forma de pubertad precoz (dependiente de gonadotropina o independiente de gonadotropina).
- imagen de resonancia magnética (IRM) - un procedimiento diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora, para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo.
Tratamiento para la pubertad precoz
El tratamiento específico para la pubertad precoz será determinado por el médico de su niño(a) basado en:
- la edad, salud general y el historial médico de su niño(a)
- alcance de la condición
- la tolerancia de su niño(a) para procedimientos, terapias y medicamentos específicos
- las expectativas para el transcurso de la condición
- su opinión o preferencia
La meta del tratamiento para la pubertad precoz es detener y posiblemente retroceder, el inicio de los síntomas de pubertad prematuros. El tratamiento también dependerá del tipo de pubertad precoz y la causa fundamental, si se conoce.
El desarrollo de nuevos tratamientos hormonales para la pubertad precoz ha llevado al uso exitoso de una hormona luteinizante sintética (LHRH). Esta hormona sintética detiene el proceso de maduración sexual producido por el trastorno, impidiendo que la glándula pituitaria libere hormonas gonadotropinas.
¿Cuál es el efecto emocional de la pubertad precoz en un niño(a)?
La pubertad precoz causará que el cuerpo del niño(a) cambie mucho antes que el de sus compañeros de la misma edad. La sensación de ser diferente, en conjunto con los cambios en el estado de ánimo causados por los cambios hormonales, puede hacer que su niño(a) se sienta acomplejado. Su niño(a) también puede sentirse incómodo(a) con sus cambios sexuales. Ayudar a su niño(a) a sobrellevar la burla de sus compañeros, tratar a su niño de manera apropiada para su edad y aumentar su autoestima, son pasos importantes para ayudar a su niño(a) a adaptarse apropiadamente.
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Ultima revisión: 3/07
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