Dolor del Cáncer (Cancer Pain)
¿Debo aceptar que el tener cáncer significa tener dolor?
No. Por mucho tiempo, el cáncer fue temido no sólo porque causaba la muerte, pero también por causar sufrimiento. Muchas cosas se pueden hacer para ayudar hacer que el cáncer y su tratamiento sean una experiencia más confortable.
¿Qué causa el dolor del cáncer?
El dolor que ocurre cuando uno tiene cáncer viene de tres principales lugares:
- El tumor o leukimia puede doler al empujar o al dañar los huesos, los nervios, los músculos o los órganos internos.
- Tratamientos tales como la quimioterapia, la radiación y la cirugía pueden ser incómodos o conllevar a condiciones dolorosas.
- Muchos exámenes de diagnostico tales como la biopsia de la médula ósea y las extracciones de sangre son dolorosas.
¿Qué es mucositis?
Mucositis (Myoo-koh-Sy-tis) es el tipo más común de dolor de cáncer que se ve en el hospital. Sucede cuando alguien ha recibido algunos tipos de quimioterapia y su conteo del número de glóbulos blancos baja a cero. La cubierta de la boca y del sistema digestivo se deteriora y se forman úlceras. Esto puede ser muy doloroso. A menudo hay diarrea o vómito.
La quimioterapia luego del transplante de la médula ósea es frecuentemente asociada con los peores y más largos episodios de mucositis. El comer y el hacer deposiciones pueden ser muy dolorosos, y a menudo se necesitan medicinas fuertes para el dolor para mantener al paciente confortable. A la medida en que el conteo del número de glóbulos blancos vuelve a lo normal, las úlceras sanan y el dolor desaparece. Todo esto puede tomar de unos pocos días a unas cuantas semanas, dependiendo de la situación.
¿Cómo se trata el dolor del cáncer?
Hay muchas maneras de tratar el dolor del cáncer. Cada paciente es diferente, y el cáncer o leucemia afecta a cada persona de manera diferente. Los tratamientos pueden incluir los siguientes:
- La mucositis es usualmente tratada con la medicina opioide (como la morfina), a menudo con el uso de una bomba de analgesia controlada por el paciente (PCA en inglés).
- Si el niño puede comer o beber, usualmente una medicina por boca trabaja bien.
- Si el problema son ciertos tipos de dolores que involucran los nervios o el hueso, entonces se usan las medicinas que especialmente tratan estos tipos de dolores.
- Algunas veces se necesitan radiaciones, bloqueo del nervio o epidurales.
- En el Cincinnati Children´s Hospital Medical Center, generalmente se usa el Acute Pain Service (servicios para el dolor crítico) para dolores que son complejos.
¿Qué debo esperar durante la terapia?
Las medicinas de opioide son temidas por su efecto en la respiración, pero esto es raramente un problema. Los que sí es un problema es el estreñimiento. Su hijo probablemente tomará medicinas que le ayuden a tener deposiciones normalmente. Déjele saber al doctor de su niño o a la enfermera si él o ella no han tenido deposiciones en más de dos días.
Otros efectos secundarios generales pueden incluir:
- Somnolencia
- Nausea
- Picazón
- Boca seca
- Mareos
- Problemas al orinar
El doctor de su niño o la enfermera hablarán con usted acerca de estos efectos secundarios. Por favor déjeles saber si usted piensa que su niño puede estar teniendo efectos secundarios por las medicinas que está tomando.
¿Cómo puedo ayudar a que mi niño(a) esté confortable?
- Sea usted misma. Esto es fácil de decir, pero difícil de hacer. Jugar con los niños ayuda a distraerlos de aquello que está ocurriendo que da miedo o es desagradable. Hablar con sus niños ayuda a que ellos se desahoguen. Ellos saben que están enfermos, y niños pequeños desde los 4 años han hablado acerca de morir; no se les protege evitando sus preguntas.
- Sea la voz de su niño. Usted es quién entiende mejor a su niño. Ayude a los doctores y enfermeras a interpretar qué es lo que su niño está sintiendo, para que así ellos puedan ayudarlo a sentirse menos temeroso y a estar más confortable.
Lo que debe esperar
En el Cincinnati Children´s, usted puede esperar que se haga todo lo posible para que su niño esté lo más confortable que pueda. Los empleados del hospital también tratarán de mantener los efectos secundarios a lo más mínimo posible. Desafortunadamente, hay veces en que no se puede hacer desaparecer completamente un dolor o molestia. Otras veces, habrá inevitables efectos secundarios. Los doctores y las enfermeras harán lo posible para hacer que la experiencia de su niño sea la mejor posible.
Acciones de Prevención
Ayuda el planear con anticipación. Al entrar su niño en tratamiento, pregúntele a su doctor o enfermera qué es lo que usted debe esperar del siguiente paso en el tratamiento.
En el Cincinnati Children´s, usted puede tener profesionales tales como los asistentes sociales, el capellán, los sicólogos y los trabajadores especializados en la vida del niño (child life workers) involucrados desde un comienzo en el caso de su niño. Esto ayuda a quitar la tensión de usted y de su niño.
El reducir la tensión y ayudar a que su niño se relaje y distraiga puede ayudar a disminuir el dolor que él o ella está sintiendo. No espere a que las cosas se vengan abajo. El "adelantarse al dolor" hace que su cuidado sea más fácil y más efectivo. Adelantarse al dolor significa dar tratamiento para el dolor antes que el niño experimente el dolor en su peor nivel.
Cuidados Posteriores
Si su niño ha estado tomando medicina para el dolor por más de una semana o dos, él o ella necesitarán que se les disminuya la medicina lentamente. Aunque pueda ser que su niño ya no tiene más dolor, su cuerpo se ha acostumbrado a la medicina, y puede mostrar signos de supresión si se para la medicina repentinamente. El doctor de su niño (o alguien del Acute Pain Service en el Cincinnati Children´s) también guiará esta parte del tratamiento.
Llame al doctor de su niño
- Si no se controla el dolor
- Si su niño está muy somnoliento
- Si su niño está diciendo cosas sin sentido cuando él o ella habla
- Si su niño experimenta bastante vómito o picazón, o tiene problemas al orinar
Línea de Asistencia en Español
Un representante de servicio que habla español, atenderá su llamada, contestará sus preguntas, 513-636-0799.
Ultima revisión: 12/06
Estipulaciones Legales De Los "Temas De Salud"
Si usted o su niño experimentan efectos secundarios inusuales, inesperados o severos, luego de seguir los procedimientos o instrucciones indicados en este documento, le recomendamos que llame de inmediato a su médico primario, su sala de emergencias local, o, en casos de efectos secundarios o reacciones adversas extremas, llame al 911 o su número local para emergencias.
El cuidado pediátrico está constantemente mejorando y enfrentando nuevos retos. Las nuevas ideas, prácticas e investigaciones, provocan continuos cambios en nuestra interpretación y recomendaciones. Estas páginas representan nuestro mejor esfuerzo pero de ningún modo sustituyen el diálogo crítico y las recomendaciones de su pediatra o profesional del cuidado de la salud. La información incluída en los "Temas de Salud" ("Health Topics"), es considerada confiable y generalmente de acuerdo con los estándares aceptados al momento de la publicación. Sin embargo, la posibilidad de un error humano y los cambios en las ciencias médicas, previenen que los autores y el Cincinnati Children's Hospital Medical Center, ofrezcan estas páginas como algo más que puntos de partida o referencia para las decisiones del cuidado y el plan educacional que los padres, pediatras, profesionales del cuidado de la salud y los niños, deben tomar en conjunto.
Si cree que usted, su niño, o alguien que usted conoce, sufre de las condiciones descritas aquí, por favor visite a su proveedor de cuidados de la salud. No intente ofrecer tratamiento para usted mismo, su niño o alguien más, sin la supervisión médica adecuada.
