¿Qué son los patrones de sueño en los recién nacidos?
El recién nacido promedio duerme gran parte del día y la noche, y solo se despierta para comer cada algunas horas. Para los padres primerizos, suele ser difícil saber cuánto y con qué frecuencia debería dormir el recién nacido.
Lamentablemente, no hay un cronograma fijo al principio, y muchos confunden el día con la noche: piensan que deben estar despiertos durante la noche y dormir durante el día.
Por lo general, los recién nacidos duermen de ocho a nueve horas durante el día y alrededor de ocho horas por la noche. La mayoría de los bebés no empiezan a dormir durante toda la noche (de seis a ocho horas) sin despertarse hasta que tienen unos 3 meses o pesan de 12 a 13 libras.
Preste atención a los cambios en el patrón de sueño de su bebé. Si su bebé estaba durmiendo varias horas seguidas y, de repente se despierta, puede tener algún problema, como una infección en los oídos. Algunos problemas del sueño se deben simplemente a cambios en el desarrollo o a la sobrestimulación.
Estados del sueño de los recién nacidos
Los bebés, como los adultos, atraviesan varias etapas y profundidades de sueño. Según la etapa, el bebé puede moverse en forma activa o quedarse muy quieto. Los patrones de sueño en los bebés empiezan a formarse durante los últimos meses del embarazo: primero, sueño activo y, luego, sueño pasivo alrededor del octavo mes.
Existen dos tipos de sueño:
- Sueño con movimientos oculares rápidos (REM): Es el sueño ligero, en el que ocurren los sueños y los ojos se mueven rápidamente hacia atrás y hacia adelante. Si bien los bebés duermen alrededor de 16 horas al día, la mitad son horas de sueño REM. Los niños mayores y los adultos duermen menos horas y pasan mucho menos tiempo en sueño REM.
- Sueño no REM, el cual tiene cuatro etapas:
- Etapa 1 - somnolencia. Los ojos se cierran o pueden abrirse y cerrarse, adormecimiento.
- Etapa 2 - sueño ligero. El bebé se mueve y podría asustarse o sobresaltarse ante los sonidos.
- Etapa 3 - sueño profundo. El bebé está en silencio y no se mueve.
- Etapa 4 - sueño muy profundo. El bebé está quieto y no se mueve.
El bebé entra en la etapa 1 al principio del ciclo del sueño, luego pasa a la etapa 2, luego a la 3, luego a la 4, después nuevamente a la 3, a la 2 y a REM. Estos ciclos pueden repetirse varias veces durante el sueño. Los bebés pueden despertarse cuando pasan del sueño profundo al ligero, y pueden tener dificultades para volver a dormirse en los primeros meses.
Fases de alerta de los recién nacidos
Los bebés también tienen diferentes grados de alerta mientras están despiertos. Cuando un recién nacido se despierta al final de los ciclos de sueño, suele estar en una fase de alerta tranquila. En este momento, el bebé está muy quieto, pero está despierto y absorbiendo su entorno.
Durante el periodo de alerta tranquila, los bebés pueden mirar objetos o fijar la vista en estos, y responder a sonidos y movimientos. Esta fase suele avanzar a la de alerta activa, en la que el bebé les presta atención a los sonidos y a lo que ve, y se mueve de manera activa. Después de esta fase, sigue una fase de llanto. El cuerpo del bebé se mueve de forma errática y puede que llore fuerte. Durante la fase de llanto, los bebés pueden sobrestimularse con facilidad. Lo mejor suele ser buscar la forma de calmar al bebé y el entorno. Sostener cerca a un bebé que llora o envolverlo (envolverlo bien en una manta) puede ayudar a calmarlo.
Por lo general, es mejor alimentar a los bebés antes de que entren en la fase de llanto. Durante la fase de llanto, el bebé puede estar tan molesto que rechaza el pecho o el biberón. En los recién nacidos, el llanto es un signo tardío de hambre.
Cuándo alimentar a su bebé
Los recién nacidos y los niños pequeños tienen un estómago reducido y deben despertarse cada algunas horas para comer. En la mayoría de los casos, su bebé se despertará y estará listo para comer cada tres o cuatro horas.
No es necesario despertar al bebé para darle de comer, a menos que su médico se lo haya recomendado.
Sin embargo, no deje que el recién nacido duerma más de cinco horas seguidas en las primeras cinco a seis semanas.
Algunos bebés prematuros necesitan comer con más frecuencia, y es necesario despertarlos para que lo hagan.
Nunca acueste al bebé con un biberón apoyado para que se alimente. Esta es una práctica peligrosa que puede causar infecciones en los oídos y atragantamiento.
Cómo ayudar a su recién nacido a dormir
A los bebés puede costarles establecer sus propios patrones de sueño y vigilia, especialmente para dormirse. Puede ayudar a su bebé a dormir al reconocer los signos de que está listo para dormirse, enseñarle a dormirse solo y ofrecerle el entorno adecuado para el sueño cómodo y seguro.
Dormirse
Aunque parezca sorprendente, no todos los bebés saben cómo dormirse. Cuando es hora de acostarlos, muchos padres quieren mecer o amamantar a su bebé para ayudarlo a dormirse. Es buena idea establecer una rutina como esta antes de acostarse. Sin embargo, es importante que el bebé no se duerma en sus brazos. Esto podría transformarse en un patrón, y el bebé puede acostumbrarse a esperar estar en sus brazos para poder dormirse. Si el bebé se despierta brevemente durante el ciclo de sueño, es posible que no pueda volver a dormirse solo.
La mayoría de los expertos recomiendan dejar que el bebé entre en un estado de somnolencia en brazos y, luego, colocarlo en la cama mientras está despierto. De esta forma, el bebé aprende a dormirse solo. Una buena manera de ayudar a establecer una rutina para dormir es reproducir música tranquila mientras su bebé empieza a tener sueño.
Signos que indican somnolencia
- Frotarse los ojos
- Bostezar
- Desviar la mirada
- Quejarse
Posiciones para dormir para recién nacidos
Los bebés deben dormir boca arriba. Investigaciones han detectado un vínculo entre el síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS) y los bebés que duermen boca abajo (decúbito prono). Se informa que el riesgo de SIDS por dormir boca abajo es de 1.7 a casi 13 veces mayor. Actualmente, los expertos están de acuerdo en que la posición más segura para que duerman los bebés es boca arriba.
Otros informes han descubierto que las superficies blandas, la ropa de cama suelta y el exceso de temperatura por usar demasiadas mantas también pueden aumentar el riesgo de SIDS. Fumar durante el embarazo también es un factor de riesgo importante para el SIDS, así como la atención prenatal inadecuada y el parto prematuro. Desde que la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) recomendó que los bebés duerman boca arriba en 1992, la cantidad de casos de SIDS ha disminuido más de 40 %. Dormir boca arriba también parece ser más seguro por otros motivos. No hay evidencia de que los bebés tengan más probabilidad de vomitar o regurgitar mientras duermen boca arriba. De hecho, es más probable que el bebé se atragante si está boca abajo.
Un grupo de trabajo de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos (Consumer Product Safety Commission, CPSC), la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (National Institute of Child Health and Human Development, NICHD) brindan las siguientes recomendaciones para la cuna del bebé:
- Acueste a su bebé boca arriba sobre un colchón firme y bien ajustado en una cuna que cumpla con los estándares de seguridad actuales.
- Quite las almohadas, colchas, acolchados, mantas, muñecos de peluche y demás objetos blandos de la cuna.
- Use una bolsa de dormir para bebés como alternativa a las mantas, sin otras colchas.
- Asegúrese de que la cabeza de su bebé permanezca descubierta mientras duerme.
- No coloque al bebé en una cama de agua, sofá, colchón blando, almohada u otra superficie blanda para dormir.
- Los padres deben considerar colocar la cuna del bebé cerca de su cama para facilitar la lactancia y el contacto.
- Si la madre elige que el bebé esté en su cama para amamantarlo, debe volver a acostarlo en la cuna o moisés para dormir. Un bebé nunca debería dormir en la cama de un adulto, en un sofá o en una silla solo, con su madre o su padre, o con otra persona.
- Si bien los bebés nunca deben compartir la cama, se recomienda que estén en la habitación. Tener la zona de descanso del bebé en la misma habitación que los padres reduce el riesgo de SIDS.
Para evitar el calor excesivo, el informe recomienda que el bebé use ropa ligera para dormir y que la temperatura de la habitación sea agradable para un adulto con ropa ligera. Evite envolver de más al bebé y controle su piel para asegurarse de que no esté caliente al tacto.
Si bien los bebés deben dormir boca arriba, se los puede acomodar en otras posiciones mientras están despiertos. Puede acostar al bebé boca abajo mientras está despierto para ayudarlo a desarrollar los músculos y los ojos y evitar que se formen zonas planas en la parte trasera de la cabeza, pero debe vigilarlo de cerca en esos momentos.
