Eccema
El eccema es un problema de la piel muy común. La forma de eccema más frecuente se llama dermatitis atópica.
La dermatitis atópica suele aparecer en la primera infancia y afecta aproximadamente a entre un 15 % y un 20 % de los niños. Por lo general, mejora a medida que el niño crece y puede desaparecer cuando llega a la edad escolar o a la pubertad. Es posible que algunos niños con dermatitis atópica la tengan de manera crónica.
Causas
Los niños con eccema tienen un tipo de “piel sensible” que puede irritarse con más facilidad por el sudor, el calor, la ropa áspera y algunos detergentes, jabones y productos de limpieza. Los niños con dermatitis atópica también pueden ser alérgicos a alimentos, las mascotas u otros animales, los ácaros del polvo, el polen de los árboles y el césped, aunque no es seguro que estas alergias “provoquen” el eccema. En la mayoría de los casos, identificar estas alergias no ayuda a mejorar el eccema. En muy pocas ocasiones, algunos niños con dermatitis atópica desarrollan alergias a los químicos de sus cremas hidratantes, otros productos para el cuidado de la piel, la ropa o los medicamentos tópicos.
Síntomas
Los niños con eccema tienen zonas enrojecidas, secas y con picazón en la piel que son consecuencia de una inflamación. La picazón puede ser intensa y constante. Al rascarse con frecuencia, la piel puede presentar ampollas, secreción, costras o llagas producto de la infección. A veces, si el niño se rasca por muchas semanas o meses, la piel comienza a verse muy áspera, similar al cuero, y adquiere un color más oscuro.
En los bebés, el eccema suele aparecer en la cara, el cuero cabelludo, los brazos y las piernas.
En los niños mayores, el eccema podría afectar únicamente el lado interior de los codos y la parte posterior de las rodillas.
Algunos niños con eccema grave tienen afectado todo el cuerpo.
Tratamientos
El eccema no tiene cura, aunque generalmente se puede controlar con un buen cuidado de la piel. Es importante hacer un seguimiento con su médico de manera frecuente para que pueda ver si los medicamentos recetados funcionan. Es posible que el médico tenga que cambiar el tratamiento en las diferentes estaciones del año, durante los brotes o a medida que su hijo(a) crece.
Baño
A algunos niños les resulta útil limitar la frecuencia en la que se bañan a entre una y tres veces a la semana. Bañarse más a menudo puede “secar” la piel y empeorar la picazón. En el caso de los niños con alergias ambientales, como al polen y a la caspa de los animales, puede ser mejor bañarse con más frecuencia, en especial después de estar en contacto con los alérgenos conocidos. Su médico puede ayudarle a decidir qué es lo más conveniente para su hijo(a).
- Use un producto de limpieza suave como el jabón en barra para pieles sensibles Dove o el limpiador Cetaphil.
- Limite el tiempo que pasa en la bañera o la ducha a entre 5 y 10 minutos o menos.
- Use agua tibia, ya que el agua caliente seca aún más la piel.
- No use un paño para el baño, agua muy caliente, baños de burbujas ni esponjas vegetales.
- Seque la piel dando palmaditas con una toalla. No frote la piel.
- Aplique los medicamentos tópicos o los productos hidratantes según las indicaciones, inmediatamente después del baño mientras la piel siga húmeda.
Medicamentos tópicos (para la piel)
El médico podría indicarle corticosteroides tópicos u otras cremas o ungüentos para tratar el eccema de su hijo(a). Aplique una pequeña cantidad de medicamento en la zona afectada hasta dos veces al día según las indicaciones de su proveedor para controlar el eccema. Es posible que no tenga que usar el medicamento todos los días.
Siempre aplique el medicamento tópico antes del producto hidratante. Intente esperar al menos 30 minutos antes de aplicar el producto hidratante.
Si su hijo(a) tiene un brote de eccema, podría tener que usar temporalmente un corticosteroide tópico más fuerte. Aplique estos corticosteroides según las instrucciones de su médico en las zonas en las que presente el brote, en lugar de los corticosteroides que usa todos los días. Llame a su médico si la piel en estas zonas no mejora después de siete días. A medida que mejora el eccema, debería poder usar el medicamento tópico con menos frecuencia, idealmente dos o tres veces a la semana o menos para mantener la piel de su hijo(a) sana.
No use los corticosteroides tópicos en exceso ni de forma indebida, ya que eso podría dañar la piel de su hijo(a), como causarle estrías y arañas vasculares.
Productos hidratantes
Haga que su hijo(a) beba mucha agua, ya que es importante hidratarse desde adentro.
Aplique una capa gruesa del producto hidratante 30 minutos después de aplicar cualquier medicamento tópico. De esa manera, le dará tiempo a la piel para absorber el medicamento. El producto hidratante sellará el medicamento. En general, es preferible usar ungüentos o cremas en lugar de lociones. No use un producto hidratante que venga en un envase para bombear, ya que suelen ser lociones. Para algunos niños, los ungüentos como Vaseline y Aquaphor son demasiado grasos para usarlos en verano y hacen que estén más incómodos cuando sudan.
Los siguientes son buenos productos hidratantes, pero su médico podría recomendarle algún otro (o quizá encuentre un producto diferente que a su hijo[a] le guste usar):
- Vaseline o vaselina (ungüento en tubo o pote)
- Ungüento Aquaphor
- Crema A‑Mantle
- Crema Aveeno
- Crema CeraVe
- Crema Cetaphil (incluye Restoraderm)
- Crema Eucerin
- Vanicream
También hay una lista de productos “aprobados” disponible en el sitio web de la Asociación Nacional de Eccema (National Eczema Association).
Incluso si su hijo(a) no presenta signos de eccema activo, continúe usando el producto hidratante al menos dos veces al día para ayudar a prevenir los brotes.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos son un tipo de medicamento para la alergia. También se pueden usar para aliviar la picazón. Lo mejor es administrarlos antes de acostarse (los antihistamínicos le pueden dar sueño a su hijo[a]). Estos medicamentos incluyen la hidroxicina (hydroxyzine) (Atarax) y la difenhidramina (diphenhydramine) (Benadryl). Siga las instrucciones que vienen en el envase para administrar el medicamento.
Algunos niños con alergias ambientales y rinitis alérgica (ojos llorosos con picazón y congestión nasal) también podrían tener que tomar un antihistamínico no sedante, como cetirizina (cetirizine) (Zyrtec), loratadina (loratadine) (Claritin) o fexofenadina (fexofenadine) (Allegra), todos los días por la mañana para controlar sus síntomas de alergia.
Desencadenantes ambientales
Evite los alimentos y los desencadenantes ambientales (como la caspa de perros y gatos, los ácaros del polvo y el polen de los árboles) que puedan empeorar el eccema de su hijo(a). Incluso si su hijo(a) no suele estar cerca de sus desencadenantes, estos pueden empeorar su eccema. Algunos consejos útiles:
- Mantenga la piel cubierta con ropa de algodón (mangas largas y pantalones cuando sea posible).
- Mantenga una temperatura agradable en el interior de su hogar (el sudor puede causar picazón).
- Evite los materiales ásperos que causan picazón, como la lana y las telas que no dejan pasar el aire (p. ej., el poliéster).
- Evite los juguetes de peluche y las mascotas.
- Cuando hay poca humedad, puede ser útil usar un humidificador de vapor frío.
- Minimice la exposición al calor extremo y el sudor.
Infecciones de la piel
Los antibióticos tópicos como el ungüento de mupirocina (mupirocin) (Bactroban, Cetany) se deben aplicar según las indicaciones de su proveedor sobre cualquier zona abierta o con costras de la piel durante varios días, hasta que la zona sane. Siga aplicando los medicamentos corticosteroides tópicos y los productos hidratantes en estas zonas.
Baños de lejía
Los baños de rutina con lejía diluida reducen la cantidad de bacterias en la piel de su hijo(a) y disminuyen el riesgo de tener infecciones bacterianas. Se recomienda hacerlos 1 o 2 veces por semana. Pueden hacerse más a menudo en caso de un brote grave.
Receta para el baño de lejía:
- ¼ de taza de lejía para ropa sin perfume en una bañera de tamaño estándar medio llena.
- 1 cucharadita por galón de agua en una bañera para bebés.
Vendajes húmedos
Puede ponerle vendajes húmedos a su hijo(a) después de aplicarle el corticosteroide tópico. Esto permite que los medicamentos sean más eficaces, ya que les ayuda a penetrar en la piel más profundamente. Tubifast es un tipo de vendaje tubular que viene en muchos tamaños. Se puede cortar para que se adapte a las diferentes partes del cuerpo, como los brazos, las piernas y el torso. También puede usar una venda elástica o pijamas de algodón húmedos. Lo ideal es colocar los vendajes húmedos después de aplicar la dosis nocturna del corticosteroide tópico, ya que el niño puede usarlos mientras duerme para aumentar la duración del tratamiento. También se pueden usar después de aplicar la crema hidratante para sellar la humedad de la piel de forma más eficaz.
Visitas de seguimiento
Las visitas de seguimiento son muy importantes. El médico examinará la piel de su hijo(a) y controlará si hay efectos secundarios del uso de los medicamentos corticosteroides o infecciones. Es posible que cambie los medicamentos que está usando. Es importante seguir las instrucciones del médico y asistir a las citas de seguimiento.
Cuándo llamar al médico
- Si su hijo(a) tiene zonas de la piel abiertas y con secreción que son dolorosas o están acompañadas de fiebre.
- Si el eccema de su hijo(a) empeora o no mejora con el uso de los medicamentos recetados.
Remisión a un especialista
La mayoría de los bebés y los niños con eccema leve o moderado solo necesitan ver a su proveedor de atención primaria si siguen el plan de tratamiento y asisten a las visitas de seguimiento. Es adecuado hacer una remisión a un alergólogo o a un dermatólogo en las siguientes ocasiones:
- Cuando se sospechan alergias a los alimentos o de otro tipo.
- Cuando hay infecciones de la piel frecuentes.
- Si su hijo(a) no responde al plan de tratamiento indicado por el proveedor de atención primaria después de varias visitas de seguimiento y cambios en el plan de tratamiento.
- Sitio web sobre el eccema (solo disponible en inglés)
