¿Qué es un trasplante de hígado?
Un trasplante de hígado es una cirugía compleja en la que se reemplaza el hígado enfermo de una persona por uno sano de otra.
Tipos de trasplante de hígado
El órgano nuevo puede provenir de una persona que acaba de fallecer. A eso se lo llama “trasplante de donante fallecido”. O bien, el hígado nuevo puede provenir de una persona adulta que dona parte de su hígado. A eso se lo llama “trasplante de donante vivo”. El resto del hígado del donante vivo se regenera. Regresa a su tamaño y funcionamiento normales unos meses después de que se realiza la cirugía.
Los posibles donantes vivos deben gozar de buena salud física y mental. Deben someterse a pruebas médicas, que incluyen análisis de sangre, para determinar la compatibilidad con el receptor.
Obtenga más información sobre la donación de hígado de donantes vivos (solo disponible en inglés).
¿Por qué mi hijo(a) podría necesitar un trasplante de hígado?
Cuando una enfermedad o trastorno evita que el hígado de su hijo(a) funcione de forma correcta, podría necesitar un trasplante de hígado. La afección más común que ocasiona que los niños necesiten un trasplante de hígado es la atresia biliar (solo disponible en inglés). Es una enfermedad rara del hígado y los conductos biliares que afecta a los bebés recién nacidos. Los síntomas suelen aparecen cuando el niño tiene entre 2 y 8 semanas de edad.
Otras afecciones que suelen requerir un trasplante de hígado incluyen las siguientes:
- Cáncer de hígado o tumores como el hepatoblastoma o el carcinoma hepatocelular (solo disponibles en inglés).
- Insuficiencia hepática aguda (solo disponible en inglés) causada por una infección viral, una sobredosis de ciertos medicamentos o un trastorno autoinmune.
- Trastornos genéticos y hereditarios, como el síndrome de Alagille (solo disponible en inglés) y la deficiencia de alfa-1 antitripsina.
- Trastornos de la vesícula biliar (colestásicos), como la colangitis esclerosante primaria (solo disponible en inglés).
- Hemocromatosis, una afección en la que se acumula demasiado hierro en la sangre y ocasiona daños a los órganos.
Cómo prepararse para un trasplante de hígado
Después de que remitan a su hijo(a) a nosotros, se le programará una evaluación. Programar citas y pruebas de diagnóstico puede tomar varias semanas. La cita se programa lo antes posible para los casos urgentes. Puede realizarse en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (Pediatric Intensive Care Unit, PICU) o en el área de trasplantes.
Evaluación previa al trasplante
La primera cita de su hijo(a) comienza con un examen exhaustivo. Este incluye análisis de sangre, estudios por imágenes y otras pruebas para confirmar su diagnóstico. Nuestro equipo decide si la mejor opción es un trasplante. Si se necesita un hígado nuevo, el equipo evaluará la urgencia en función de la afección de su hijo(a).
Durante esta visita, nuestro equipo de trasplantes de hígado comparte nuestro enfoque sobre la atención previa al trasplante y posterior a este. Le ayudaremos a entender la enfermedad de su hijo(a), la cirugía de trasplante y sus riesgos y beneficios.
Equipo de trasplantes de hígado
El Centro de Trasplante de Hígado (Liver Trasplant Center) cuenta con médicos clínicos especialmente capacitados, con una amplia gama de antecedentes y áreas de enfoque. Nuestra diversidad nos prepara mejor para la atención de las necesidades únicas de su hijo(a).
El equipo de trasplantes de hígado incluye a los siguientes profesionales:
- Un cirujano de trasplantes
- Un(a) enfermero(a) coordinador(a) de trasplantes
- Un cirujano especializado en hígado, conductos biliares y páncreas
- Un hepatólogo, que es un médico especializado en atención pediátrica del hígado
- Un psiquiatra o psicólogo
- Un trabajador social
- Un farmacéutico
- Un nutricionista
- Un asesor financiero de trasplantes
- Un capellán
Mientras su hijo(a) espera un órgano
Si se acepta a su hijo(a) para realizarle un procedimiento de trasplante de hígado, se lo(a) incluirá en la lista de espera nacional de trasplantes. Se ubica más adelante en la lista a aquellas personas que deben recibir un órgano nuevo con mayor urgencia.
Durante este periodo, nuestro equipo supervisará de cerca la afección de su hijo(a). Hay disponibles grupos de apoyo para ayudar a sobrellevar este momento abrumador. Para ver un video sobre el proceso de evaluación y la lista de espera de trasplantes, haga clic aquí (solo disponible en inglés).
Nuestro equipo se comunicará con usted cuando haya un hígado disponible. Deberá llegar rápidamente al hospital para preparar a su hijo(a) para la cirugía. Si el hígado proviene de un donante vivo, se planificará la cirugía con antelación. Para ver un video sobre qué esperar cuando sea momento de ir al hospital para un trasplante de órganos, haga clic aquí (solo disponible en inglés).
Hablar con su hijo(a) sobre el procedimiento de trasplante de hígado
Esperar y prepararse para un trasplante de hígado puede ser estresante y abrumador. Su hijo(a) puede ser optimista, pero también puede tener un poco de miedo.
Los padres y otros familiares pueden no tener claro cómo apoyar al (a la) niño(a) durante este proceso. Nuestro equipo trabajará con usted en cada paso. También le daremos a su familia una guía con consejos para ayudar a que los niños comprendan y afronten las diversas etapas del proceso y que tengan más confianza al enfrentarse a este desafío.
El procedimiento de trasplante de hígado
Durante el procedimiento de trasplante de hígado, se le administrará anestesia general a su hijo(a) antes de la cirugía.
Una vez que se haya dormido, el cirujano que realiza el trasplante hará una incisión (un corte) en la parte superior de la barriga. Luego, el equipo de cirugía retirará el hígado enfermo. Dejarán partes de los vasos sanguíneos principales en su lugar.
Después, colocarán el hígado nuevo. El equipo conectará los vasos sanguíneos del hígado nuevo con los de su hijo(a). Los conductos biliares del hígado nuevo se conectarán con el sistema biliar de su hijo(a). El equipo revisará las conexiones para asegurarse de que no haya fugas.
Luego, se cierra la incisión con un hilo quirúrgico especial o grapas. Para ver una animación breve sobre la cirugía de trasplante de hígado, haga clic aquí (solo disponible en inglés).
Proceso de comunicación durante el trasplante de hígado
Durante el trasplante, la familia esperará en la sala de espera de cirugía. El procedimiento puede durar de cuatro a doce horas. El coordinador de trasplantes de hígado le dará actualizaciones durante el procedimiento.
Después de la cirugía, los cirujanos de trasplantes y el (la) enfermero(a) coordinador(a) se reunirán con usted. Le informarán cómo salió el procedimiento y responderán cualquier pregunta. Durante este periodo, llevarán a su hijo(a) a la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (PICU). Los enfermeros y los médicos se asegurarán de que su hijo(a) esté cómodo(a) y seguro(a). Podrá visitarlo(a) cuando haya pasado alrededor de una hora y media.
Después del procedimiento de trasplante de hígado
Después del procedimiento de trasplante, el equipo de trasplantes supervisará a su hijo(a) en la PICU. Cuando su hijo(a) esté estable, lo(a) llevarán a un área diferente del hospital. El personal de enfermería encargado de los pacientes de trasplantes de hígado lo(a) atenderá. Verá a los miembros del equipo de trasplantes a diario. El equipo le informará sobre el progreso de su hijo(a) y hará sugerencias sobre su atención.
La duración del proceso de recuperación varía según el paciente. Depende en parte de la salud de su hijo(a) antes del trasplante.
Nutrición y dieta después de un trasplante de hígado
Una buena nutrición es importante para la recuperación. Uno o dos días después del trasplante, le daremos a su hijo(a) una mezcla de alimentos líquidos mediante un catéter intravenoso. Cuando vuelva a tener una función intestinal normal, comenzaremos a darle una dieta de líquidos transparentes. Una vez que la tolere, se le podrá dar alimentos sólidos.
Los bebés que reciben una fórmula especial antes del trasplante suelen poder recibir fórmula común. El equipo de trasplantes puede suplementar la dieta de su hijo(a) con una sonda de alimentación durante un tiempo. Esto aumentará la ingesta calórica para favorecer la recuperación.
Atención en el hogar después del trasplante de hígado
Nuestro coordinador de trasplantes de hígado le enseñará cómo cuidar a su hijo(a) en el hogar. Revisaremos los medicamentos de su hijo(a). También le mostraremos como cuidar los lugares de incisión, la vía central (una vía intravenosa a largo plazo), los drenajes externos y la sonda de alimentación. También recibirá esta información por escrito.
Administrar medicamentos según lo indicado y a la hora correcta es una parte importante de la atención de su hijo(a) en el hogar. Ayude a que su hijo(a) aprenda a administrar su propia atención a medida que crezca. Para obtener más información sobre el cumplimento de la toma de medicamentos, puede ver un video breve aquí (solo disponible en inglés).
La atención de seguimiento a largo plazo es muy importante para mantener sano el hígado nuevo de su hijo(a) durante los años futuros. Nos asociamos con las familias y sus médicos locales (de atención primaria o gastroenterología) para brindar atención hasta la edad adulta.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del trasplante de hígado?
Un trasplante de hígado puede salvar la vida de un niño. Pero pueden ocurrir problemas, incluso cuando la cirugía sale bien. Estos problemas pueden generar la necesidad de nuevas hospitalizaciones, una biopsia de hígado u otras pruebas especializadas.
Algunas posibles complicaciones son las siguientes:
- Rechazo del hígado
- Para obtener más información sobre las biopsias de hígado y cómo se usan para diagnosticar el rechazo del hígado, vea un video breve aquí (solo disponible en inglés).
- Problemas renales
- Problemas de los conductos biliares
- Disfunción primaria (cuando el hígado nuevo no “se despierta” después de la cirugía)
- Trombosis o coágulo de sangre
- Sangrado
Cuándo llamar al médico de su hijo(a)
Llame al coordinador de trasplantes de su hijo(a) o a su médico de atención primaria de inmediato si nota alguno de estos síntomas:
- Fiebre de más de 100.5 °F (38 °C), debajo del brazo o en la boca
- Presión arterial mayor que el nivel recomendado en dos mediciones consecutivas
- Falta de aire
- Lesiones de varicela o herpes zóster activas
- Irritabilidad inusual con somnolencia
- Actividad de crisis convulsivas
- Cualquier cambio urgente en la afección de su hijo(a)
Llame al coordinador de trasplantes de hígado en un plazo de 24 horas por cualquiera de los siguientes síntomas y procedimientos. Puede llamar durante el horario de atención habitual:
- Fiebre continua de más de 100 °F (37.7 °C), debajo del brazo o en la boca
- Enrojecimiento, inflamación o supuración en el lugar de la incisión, el lugar de la vía central o el lugar del catéter central de inserción periférica (PICC)
- Visita odontológica o cualquier procedimiento dental
- Exposición a varicela o herpes zóster
- Diarrea continua
- Vómitos continuos: siempre llame si su hijo(a) no puede retener los medicamentos inmunosupresores
- Dolor o inflamación en la barriga
- Heces (popó) de color claro o con sangre
- Orina con sangre o hedionda (con mal olor)
- Dolor al orinar
- Ojos o piel de coloración amarillenta (ictericia)
- Sarpullido
Trasplante de hígado pediátrico: Comuníquese con nosotros
El equipo del Centro Pediátrico de Atención Hepática (Pediatric Liver Care Center) de Cincinnati Children’s agradece sus preguntas. Comuníquese con nosotros llamando al 513‑803‑1791 o al 1‑800‑344‑2462, ext. 6‑4955, y pida hablar con un (una) enfermero(a) especializado(a) en hígado.
Remisiones y línea prioritaria para médicos (Physician Priority Link)
La línea prioritaria para médicos de Cincinnati Children’s brinda acceso inmediato las 24 horas a especialistas en atención del hígado. Para traslados de emergencia o remisiones urgentes para hospitalización o atención ambulatoria, llame al 513‑636‑7997 o al 1‑888‑636‑7997. Pida hablar con el médico responsable del Centro Pediátrico de Atención Hepática.
Este servicio también se puede usar para comunicarse con un especialista en atención del hígado para consultas sobre casos que no tengan remisiones.
